Última actualización · 12 de mayo de 2026

La resistencia eléctrica es una característica de un objeto que limita el flujo a través de él. Sin embargo, existe una gran confusión entre el concepto de resistencia eléctrica y resistividad. En otra entrada del blog ya discutimos sobre la resistividad, así que si no lo has leído te recomiendo leer nuestra guía sobre resistividad.

Si eres de los que prefieren un video en lugar de leer texto, te recomiendo ver el siguiente contenido sobre qué es la resistencia eléctrica.

Definimos que la resistividad es una propiedad de cada material y esta propiedad define qué tan buen conductor o aislante es, pero entonces ¿a qué se le llama resistencia eléctrica? La resistencia eléctrica es la propiedad de un objeto, es decir, depende del tamaño, forma y dimensiones del mismo, en cambio la resistividad es la propiedad de un material. Por ejemplo, un cable de cobre que mide 10 metros tendrá una resistencia mayor que un cable de cobre que mide solo 1 metro. El cobre tendrá el mismo valor (resistividad del material) pero los cables tendrán distinta resistencia porque hacemos referencia al objeto que es el cable de diferentes tamaño.

Unidad de medida y fórmula de resistencia eléctrica

Definición de resistencia según ley de ohm

La definición de resistencia se puede hacer de varias formas, quizá la forma más común de definir la resistencia es con la fórmula de la ley de ohm. Esta establece lo siguiente:

R=V/I

Si quieres comprender mejor cómo se relacionan el voltaje, la corriente y la resistencia en este principio fundamental de la electricidad, te invitamos a visitar nuestro artículo completo sobre Ley de Ohm, donde explicamos su fórmula, funcionamiento y aplicaciones paso a paso.

Con esta definición podemos calcular la resistencia eléctrica entre dos puntos si aplicamos una diferencia de potencial (voltaje) y medimos la corriente eléctrica que resulta. Con la definición de la anterior fórmula nos queda una unidad que es el volt por ampere. Esta combinación ocurre con tanta frecuencia que le damos un nombre especial: Ohm y el símbolo de la resistencia es la letra griega omega mayúscula Ω

Ahora bien, si nosotros hacemos un sencillo despeje de la fórmula, nos quedaría de la siguiente manera:

I=V/R

Con esto podemos ver que la corriente eléctrica es inversamente proporcional a la resistencia, es decir, para un mismo voltaje, si la resistencia disminuye, la corriente aumentará. En cambio, si la resistencia aumenta entonces la corriente disminuye.

Definición de resistencia según la resistividad de un material

Otra forma de definir la resistencia eléctrica y calcularla es con base a la resistividad del material y las dimensiones geométricas del objeto.

Si conocemos la resistividad de un material como la del cobre que es 1.69×10^-8 Ω•m, sólo haría falta conocer el área de la sección transversal del objeto y su longitud. En otras palabras, si tenemos un cable de cobre, con la longitud y el área de un corte de la superficie del cable podemos calcular su resistencia con la siguiente fórmula:

R=ρ(L/A)

Donde «ρ» es la resistividad del material, «L» es la longitud y «A» es el área de la sección transversal.

Por ejemplo, si tenemos un cable de cobre AWG 10 que tiene un diámetro de 2.59mm y una longitud de un metro podemos calcular su resistencia de la siguiente forma.

Primero calculamos el área de una sección transversal, para ello dividimos primero el diámetro entre 2 para obtener el radio, lo cual nos arroja 1.295mm. Después calculamos el área del círculo y nos da un área de 5.2685 mm².

Luego sustituimos los valores en la fórmula anterior

R=1.69×10^-8 Ω•m(1 m/5.2685 mm²)

Reescribiendo todo en metros nos queda:

R=1.69×10^-8 Ω•m(1 m/5.2685×10^-6 m²)

Cuando hagamos las multiplicaciones y divisiones correspondientes, podemos ver que la unidad de «Ω•m» al multiplicar por la longitud nos resulta en «Ω•m²«. Pero cuando dividimos entre el área que se encuentra en «m²» los metros al cuadrado se eliminan y sólo nos queda la unidad «Ohm (Ω)», así que al resolver la fórmula obtenemos que la resistencia eléctrica del cable es de 3.2×10^-3 o 3.2 miliohms.

¿Para qué sirve una resistencia eléctrica?

Todo componente cuya función en un circuito sea proporcionar una resistencia específica se le llama resistor. los Resistores los representamos con los siguientes símbolos en un circuito:

Estos símbolos se colocan en los esquemáticos de nuestros circuitos para que así podamos calcularlos y diseñarlos.

Hay muchos tipos de resistencias, las más comunes son aquellas que usamos para limitar la corriente en circuitos como las que ponemos antes de los leds para evitar que se quemen. Otra aplicación de las resistencias es para formar divisores de voltaje. Por último una aplicación también muy conocida es para calentar, esto debido a que el flujo de corriente a través de la resistencia genera calor, por eso es que existen las resistencias para calentar agua, aunque la aplicación no tiene que ver con un circuito eléctrico, su principio de funcionamiento es el mismo.

Código de colores de resistencias

Los resistores comerciales o resistencias tienen un código de colores para calcular su valor. Así que te dejamos la siguiente imagen para explicar de mejor manera cómo funciona el código de colores de las resistencias:

Calculadora de resistencia electrica

Te dejamos la siguiente calculadora de resistencia para que sea mucho más fácil obtener el valor de resistencia que buscas.

Cómo se mide la resistencia

Para medir la resistencia se utiliza el óhmetro u ohmímetro, este instrumento usualmente lo encontramos dentro de nuestros multímetros cuando seleccionamos la opción de «Ω» en la perilla.

Aislantes o dieléctricos

Cuando queremos medir resistencias muy grandes, es decir del orden de megaohms (millones de ohms), gigaohms (mil millones de ohms) o teraohms (billones de ohms) utilizamos un aparato que se llama megóhmetro o medidor de aislamiento, popularmente también se conocen como «meggers» pero el nombre correcto es megóhmetro. Estos equipos aplican un alto voltaje a nuestro dispositivo bajo prueba y miden la corriente resultante para calcular la resistencia. Un ejemplo es el IR5050 de Hioki que aplica hasta 5KV y puede medir hasta 10TΩ (10 Teraohms ó 10×10¹²Ω).

Si quieres conocer más sobre cómo se mide la resistencia eléctrica con mayor precisión en aplicaciones técnicas, te invitamos a visitar nuestro artículo ¿Cómo funcionan los medidores de resistencias? Método Kelvin, donde explicamos este método de medición y por qué es tan utilizado en instrumentación electrónica.

Conductores

Para medir materiales conductores usualmente utilizamos los equipos conocidos como medidores de miliohms o milióhmetros, estos equipos utilizan una medición especial llamada método kelvin de 4 puntas. Si quieres saber más sobre cómo medir resistencias muy bajas o conductores te sugiero leer nuestro artículo sobre cómo funcionan los medidores de miliohms. Un ejemplo de este equipo es el RM3545A de Hioki que puede medir hasta 1nΩ (1 nanohm ó 1×10^-9Ω).

Referencias:

Halliday, D., Resnick, R. & Walker, J. . (2013). Fundamentos de Física. México: Grupo editorial Patria